Chocolate y turismo, buenas nuevas

¡Buenos días!

Comenzamos la segunda semana de marzo con una exposición de las buenas perspectivas para el sector turismo en Centroamérica y República Dominicana. Las proyecciones apuntan a un 2024 récord.

En la feria de turismo de Berlín, la ITB, las estrategias de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA) se han centrado en la promoción y comercialización del área como multidestino imprescindible en los mercados europeos. El hilo se completa con una enumeración de novedades y campañas originales en los países del istmo.

Continuamos con las conclusiones del más reciente Best Markets, Products & Services. El estudio contempla soluciones para que, en el futuro, el exportador guatemalteco se adelante al cambio inminente de la demanda global.

Seguimos con una infografía que muestra 9 de más de 75 centroamericanas galardonadas en seis categorías, en la primera edición de los premios Mujeres Líderes Transformadoras (MLT). Se realizó en Costa Rica a finales de febrero.

Concluimos con un hilo que llamará la atención de los amantes del chocolate. Su principal materia prima, el grano de cacao, está en cifras históricas en el mercado internacional. La tonelada métrica se ha tasado últimamente en US$6,000. Algo jamás visto que debería favorecer a los agricultores.

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Hasta pronto,

Contenido en este boletín:

•Centroamérica y RD, multidestino turístico

•2,800 oportunidades para la exportación nacional

•Infografía: Reconocidas como líderes en Centroamérica

•Cacao con aroma a chocolate y... oro

Marcos Jacopo Suárez Sipmann
•Centroamérica y RD, multidestino turístico
844 Palabras | 3 minutos de lectura

Qué destacar. La Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA) subraya la oferta multidestino del istmo y República Dominicana. Invita a combinar con una experiencia única dos o más zonas. Estas abarcan arqueología, aventura, naturaleza, cultura y gastronomía. 

• CATA ha dejado huella en la reciente feria de turismo de Berlín (5 a 7 de marzo). La ITB es uno de los puntos globales más importantes en el sector. Compartió las últimas novedades y datos destacados del despegue turístico.  

• Tras un 2023 clave en la reactivación, la región celebró la llegada de más de 24 millones de visitantes, superando en 16% las cifras de 2022. Las proyecciones apuntan a un 2024 récord. 

• Las estrategias se centran en promoción y comercialización del área como multidestino imprescindible en los mercados europeos. CATA posiciona en plataformas internacionales la oferta turística, apostando por acciones de promoción y mercadeo que sumergen a los potenciales visitantes. 

Por qué importa. Las expectativas para 2024 son excelentes. Diversos informes sobre tendencias turísticas (Consejo Mundial de Viajes y Turismo, así como ForwardKeys) presentaron para este primer semestre un panorama alentador, en especial para los centroamericanos.  

• Lidera El Salvador con un impresionante crecimiento del 157% en arribos, en comparación con el mismo periodo en 2019. Nicaragua le sigue con un 142. Por su parte, Guatemala, Honduras y Costa Rica muestran incrementos del 52, 49 y 35, respectivamente.  

• ONU Turismo estima una completa recuperación del turismo internacional, superando los niveles prepandémicos de 2019 con un aumento estimado del 2%. Además, la Agencia ha mencionado en sus últimos reportes a El Salvador, Guatemala, Honduras y RD, entre los de mejor rendimiento en 2023. 

• La presencia centroamericana en Fitur 2024 fue una ventana a sus atractivos turísticos. Además de ser la feria más importante de España en el sector, es una de las tres más destacadas del mundo (junto a la WTM de Londres y la ITB). 

Lo que sigue. La Feria Centroamérica Travel Market 2024 “Tejiendo Conexiones”, (13 al 18 de abril), reunirá en El Salvador a más de 300 entidades del sector turístico del istmo y de RD. Objetivo: promover la región como multidestino.  

• Organizan el evento la Cámara Salvadoreña de Turismo (CASATUR), Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (FEDECATUR), Ministerio de Turismo, Corporación Salvadoreña de Turismo (CORSATUR) y CATA.  

• Habrá expositores y representantes del mundo de hotelería, aerolíneas, touroperadores, delegados de instituciones de gobierno y organizaciones del rubro. 

• Se promoverán los llamados circuitos integrados: Mundo Maya, ciudades con patrimonios culturales; el turismo de naturaleza y áreas protegidas; las playas del Caribe y el océano Atlántico o en el surf de las costas del Pacífico, etcétera.

En el radar. Guatemala promocionará tours estelares y senderos para observar asteroides y cometas. El INGUAT incluye la iniciativa dentro del Plan Estratégico de Desarrollo Sostenible del Turismo Astronómico 2024-2030. El Parque Arqueológico Tak’alik Ab’aj, el Parque Nacional Tikal o el Volcán de Fuego estarían en esta nueva categoría. 

• Puede practicarse desde observatorios; también contemplando el cielo nocturno a través de tours y senderismo astronómico. Es una oportunidad para las zonas rurales, por tener un cielo más limpio y baja densidad poblacional. 

• Para Guatemala, con un legado cultural y natural único, el astroturismo tiene un potencial excepcional. En palabras de Anayansy Rodríguez, exdirectora general del INGUAT, “nuestro cielo nocturno despejado se convierte en una vitrina perfecta para la observación de estrellas, planetas y fenómenos cósmicos”. 

• Andreas Kuestermann, directivo de la Comisión de Turismo Sostenible de AGEXPORT, considera que, habiendo funcionado en el “primer mundo”, puede ser un éxito en Petén y los volcanes, aparte de otros lugares poco conocidos.  

Cómo funciona. Para posicionar a Costa Rica en EE. UU., el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) lanzó la campaña “More Essential Than Ever”. Sobresale la asociación con Amazon y los supermercados de comida saludable Whole Foods.  

• Es el primer destino en alianza con Amazon. Utiliza mensajes que focalizan cómo el país se vuelve más esencial, gracias al enfoque sostenible, conexión con la naturaleza, posibilidad de disfrutar experiencias auténticas... 

• El ICT, a través de la marca “Essential Costa Rica”, está presente en canales innovadores de alto impacto. Ejemplos: tótems de recarga de vehículos eléctricos y en más de un millón de bolsas de supermercado. 

• Asimismo, se produjeron videos inspiradores que se ven en Amazon Prime. Son complementados con audios transmitidos en la plataforma de Alexa que invitan a vivir experiencias únicas. 

Nuevas tendencias. En octubre, al comenzar la temporada de cruceros 2023-2024, Guatemala fue reconocida “Mejor destino para cruceros en Centroamérica” por la revista especializada Porthole Cruise and Travel.  

• Algunos visitantes llegados en barco se dirigen a Antigua Guatemala y el volcán de Pacaya. Otros van a Lago de Atitlán, Sololá, Livingston, Izabal…

• En Panamá, Copa Airlines lanzó su primer Boeing 737 Max 9. Una iniciativa para dar a conocer los atractivos turísticos de forma distinta. La aeronave circulará con una pintura que mostrará símbolos autóctonos.  

• La propuesta se llevará a cabo junto con otras iniciativas que también buscan aumentar significativamente el número de visitantes: tarifas especiales, programa Panamá Stopover y promoción de temas digitales y nuevas campañas. 

Braulio Palacios
•Cacao, con aroma a chocolate y… oro
802 Palabras | 3 minutos de lectura

El chocolate en presentación de moneda de oro nunca fue tan real. El precio internacional del cacao está por las nubes y los principales productores en apuros para atender la demanda mundial. Con presteza, algunos países de Centroamérica buscarán a su manera surtir la apetecible —ahora más que nunca— materia prima.  

En perspectiva. Los últimos reportes de la Organización Internacional del Cacao (ICCO, en inglés) hacen ver que, en año y medio, la tonelada métrica (TM) del grano pasó de US$2,000 a superar US$6,000. 

• En la bolsa de Nueva York, donde se referencia el futuro del cacao (junto a la de Londres), alcanzó los US$6,036 TM este 8 de marzo. 

• Según datos recopilados por Bloomberg, para llegar al valor máximo de contratos registrados en NY hay que remontarse a 1977. En aquel momento se llegó a US$5,379 TM. Han pasado casi 50 años para una escalada similar.  

• El mercado experimenta una subida sin precedentes. Aunque muchos podrían anticipar una disminución en la demanda de chocolate, hasta ahora, el antojo persiste y se encamina a reconfirmar que es un consumo de lujo. 

En el radar. Si bien el ascenso histórico de precios tiene varios aspectos; mucho recae en África Occidental. El cambio climático golpea esta zona que produce más del 75 % mundial. 

• Costa de Marfil y Ghana —responsables del 70%— predicen que sus cosechas caerán este año un 28 y 40, respectivamente. Esto provocará un déficit de la oferta del grano.  

• En ambos países se han registrado fenómenos climáticos extremos afectando cultivos y suministro. Ejemplo: el exceso de agua por fuertes lluvias provocó la proliferación de enfermedades, como la “vaina negra” y el virus del “brote hinchado”.  

• Sobre los efectos de lo descrito, la ICCO señala que las exportaciones de cacao marfileño cayeron. Del 1 de octubre de 2023 al 14 de enero de 2024 sumaron 914,000 T, un 36% menos que el mismo periodo de la temporada anterior. 

Ecos regionales. Los productores centroamericanos observan lo que pasa con sus pares africanos. La situación de marfileños y ghaneses puede significar un cambio sustancial en la dinámica del abastecimiento de grano. Eso los incentiva.  

• Desde Costa Rica, que registra 3,420 hectáreas de cultivo, reportes de prensa ya analizan cómo esos niveles nunca vistos pueden ser positivos para sus agricultores. Indican que la producción tica, con reconocimientos de la misma ICCO, empieza a “ser cotizada entre los compradores europeos”.  

• El grano costarricense exportado se valoró en US$3,421 TM (promedio) en la cosecha 2021-22. Fue un 54% mayor al precio internacional del cacao ordinario. Los principales clientes: Bélgica, Alemania, Países Bajos, Suiza y Panamá.  

• Por su parte, la esperanza ha vuelto a los hondureños, luego de que su producción cayó un 35% en 2023. Para la Federación Nacional de Productores de Cacao la oportunidad es “única” y la están aprovechando. Venden la TM de su grano por un monto mayor de US$6,000 a los clientes europeos. Los intermediarios de México y Guatemala ya pagan US$3,700. “Son valores nunca vistos”, aseguran.  

Voces. En Guatemala, la situación no es distinta, aunque sí difiere la estrategia: competir en calidad. Un productor de Izabal y un fabricante de chocolate coinciden, cada uno con sus argumentos, en que son noticias prometedoras. 

• Rodrigo Sevilla, representante de Finca Kampura, indica que se pueden incrementar las exportaciones en nichos (Europa, EE. UU.) en donde se valora, y mucho, la calidad del cacao fino de aroma guatemalteco. “La situación actual también puede incentivar el número de plantaciones. Hay potencial de crecer”.  

• En 2022, se exportaron más de US$1,200M de cacao diferenciado, según cifras del BANGUAT. Dentro de los mercados que más valoran el cacao fino sobresalen: Holanda, Japón, Francia, Suiza, EE. UU. y Alemania.  

• Pablo Matute, cofundador de Chocolate Sero, destaca la coyuntura favorable para que cacaoteros locales tengan mejor poder de negociación. Cuando el precio internacional sube, ganan regularmente los intermediarios, pero no los productores, explica. “La oportunidad no es el alto precio del cacao. Su valor bajará algún día”.    

Fisgón histórico. Un grupo de científicos reafirmó la semana pasada que la planta Theobroma cacao se originó en Sudamérica. En una investigación rastrearon origen, domesticación y uso del grano. 

• Según el estudio que publicó la revista Scientific Reports, la planta ya se usaba en Ecuador 1,500 años antes que en México. Otro estudio (2018) incluso había datado la domesticación y uso hace unos 5,300 años en el país sudamericano.  

• El arqueólogo y coautor del estudio, Francisco Valdez, explicó que anteriormente se creía que el cacao se domesticó en las tierras bajas de Mesoamérica y que desde allí se dispersó hacia el Sur. “Podemos afirmar que su origen fue en la Alta Amazonia”. 

• El T. cacao es un árbol tropical que produce cápsulas ovaladas con semillas en su interior. Se utilizan para elaborar el chocolate, el licor y la manteca de cacao.